“我们离目标越来越近了。”IBM 研究部主任达里奥·吉尔说。

IBM在11月中旬宣布，创建了更强大的量子计算芯片，这是其公司多年努力的阶段性成功，与之匹配的量子机器会带来下一步的商业价值。

在纽约IBM年度量子峰会上亮相的433 量子位Osprey芯片量子位是其去年推出的 127量子位 Eagle 芯片的三倍多，IBM的目标是在未来几年稳步建立这种计算能力。IBM表示会在2025 年推出超过4000量子位的系统，该系统将能够比现有计算机更快或更准确地解决一些问题，并为当今最好的计算机提供精确的解决方案，实现被称为“量子优势”的能力。

现代计算机使用二进制数字或位，可以是零或一。量子计算机使用量子比特或量子比特，它们以零和一的复杂混合的量子态表示和存储信息。吉尔博士认为，量子计算机有朝一日可以解决的问题类型包括模拟天然材料在化学中的行为，甚至破解用于保护互联网的公钥密码学。

此次会议中，IBM 还宣布与Vodafone GroupPLC 建立合作伙伴关系，研究抵御未来基于量子的加密威胁的方法，并推出新软件以帮助减少量子系统中的错误。

IBM 并不是唯一一家在量子计算领域下大赌注的公司，微软、谷歌、D-Wave System等，以及一代初创公司都在该领域推进。其中D-Wave公司虽然成立于1999年，但是首家提供实时的全堆栈量子系统的公司，主要提供硬件工程、后处理软件和芯片制造，其产品在物流、人工智能、金融建模和网络安全等领域都有应用。D-Wave拥有一台超过 5000 个量子位的机器，称为退火量子计算机。分析师表示，退火炉针对的是特定问题，通常与优化有关。

国际数据公司研究经理兼量子计算研究负责人希瑟·韦斯特表示，随着这些公司采用不同的方法来构建量子机器，某些类型的计算机最终可能比其他类型的计算机更适合解决某些问题。

IBM方面勇于处理不同任务的量子计算机，称为量子门计算机。分析师表示，在这些计算机中增加量子位的数量比在退火炉中更困难，因为每台机器中的量子位功能不同。从理论上讲，今天的人类科技能在单个芯片上放置 1000 个量子比特。困难在于，你拥有的量子比特越多，它们结果的錯误率就越高，它们能够维持其量子态来执行计算的时间就越少。

IBM未来计划，将试用其现有量子计算机的客户群扩大到 210 多家公司。在过去的五六年，IBM 一直将量子计算机放在云端，以使公司、大学和个人能够试验这项技术。到目前为止，IBM在线拥有 20 多个系统，IBM 研究员兼 IBM Quantum 基础设施总监 Jerry Chow表示，公司将能够在明年第一季度开始使用Osprey芯片。

在实际应用中，一些大型企业已经开始迈出了第一步：IBM的客户波音公司，正在通过云使用IBM的量子计算机来试验与飞机腐蚀相关的化学反应建模；大众汽车和生物科技的初创公司已经通过量子计算机改善交通流量研究和识别药物。

IBM的量子路线图包括另外两个阶段——2023年和2024年的1121量子比特的Condor和1386量子比特的Flamingo处理器，2025年用其Kookaburra处理器进入4000量子比特阶段。到目前为止，该公司总体上能够实现这一路线图，但量子处理器中的量子比特数量显然是一个非常大而复杂的难题。

理想情况下，想要使用这些机器的开发者不必担心这个问题，但物理上量子比特很脆弱，很容易被温度、杂讯或频率的变化破坏。IBM 的方法是将他们的量子系统托管在圆柱形低温冰箱中，其中一些位于该公司纽约州约克敦高地的 Thomas J. Watson 研究中心内。

目前的措施是，通过新版本的Qiskit Runtime，开发者现在可以用速度换取更少的错误数。IBM本次还详细介绍了其Quantum System Two，可以被看成是对外服务的IBM量子主机，它将能够容纳多个量子处理器，并将它们与高速通信链接整合到一个系统中，预计IBM将于2023年底前推出这个系统。